La Cattedrale

Capita molto raramente di trovarsi di fronte ad un monumento fortemente stratificato e segnato da continue trasformazioni, ma ancora in grado di raccontare con chiara evidenza il passato, attraverso tutti i suoi elementi architettonici; per questo la Cattedrale di Siracusa, dal 2005 è annoverata nella lista del Patrimonio mondiale dell’Umanità ed è oggi uno dei siti più visitati dell’isola. Con i suoi 25 secoli di storia, l’edificio sacro è un grande libro aperto di storia dell’arte e di architettura religiosa, in cui la presenza del divino è stata impressa nel pietra bianca dai più importanti popoli del Mediterraneo. 36 colonne in stile dorico, alte più di 8 metri, furono innalzate dai greci di Sicilia nel punto più alto dell’acropoli e consacrate alla dea Atena, signora della guerra, della sapienza e delle arti, che per mille anni, dall’alto del tempio, ha vegliato su Ortigia e guidato i naviganti all’interno del porto. Le robuste colonne ancora oggi visibili, sia all’interno che all’esterno della chiesa, trovarono una nuova identità come struttura portante della chiesa bizantina e, una volta inglobate nelle mura perimetrali, accolsero un’antica immagine di Maria con in braccio il Bambino: la Madonna del Piliere. Da allora la chiesa è diventata un importante luogo di culto cristiano, punto di riferimento per tutta la diocesi e non solo, ospitando all’interno delle sue navate opere di straordinaria bellezza.

Se vi trovate in questa cattedrale fermatevi davanti ad una delle raffinate sculture di Antonello Gagini, resterete incantati dall’espressività dei volti e dalla morbidezza dei panneggi, quindi entrate all’interno della cappella del Santissimo Sacramento, dove potrete contemplare, estasiati, gli affreschi sulla volta di ispirazione michelangiolesca. L’originalissima atmosfera di questa chiesa vi immergerà in un profondo raccoglimento, sensazione che verrà enfatizzata dalla luce solare, sapientemente filtrata dalle vetrate colorate. Dopo aver contemplato l’urna contenente la reliquia di santa Lucia, passate al Museo Luciano, due piccole salette accanto al fonte battesimale, in cui sono esposti oggetti d’arte e preziosi manufatti che esprimono il forte legame tra la città e la sua patrona.

L’esperienza dell’arte e della fede che il visitatore fa all’interno delle navate della Cattedrale, viene amplificata, all’esterno della chiesa, dalla presenza dei santi scolpiti sulla facciata barocca; essi sembrano conversare tra di loro, rappresentando, nell’eleganza dei gesti e nella raffinatezza delle vesti, l’importanza di questo sorprendente luogo di culto cristiano: il primo vescovo di Siracusa a sinistra, la martire Lucia a destra, la Vergine Maria al centro e gli apostoli Pietro e Paolo ai lati della grande scalinata centrale. Inseguendo i loro sguardi, impressi nella pietra calcarea, la nostra attenzione è subito calamitata verso l’alto, in direzione della grande croce a doppia traversa, simbolo della lunga e fraterna alleanza tra la Chiesa siracusana e la Chiesa d’Oriente. Appena voltate le spalle verso la grande scenografia barocca, con gli occhi rivolti alla piazza, sembra di entrare in una macchina del tempo, capace di proiettarci nella realtà culturale, sociale, politica e religiosa della prima metà del Settecento. È in questo periodo infatti che, dopo il grande terremoto del 1693, i palazzi nobiliari rinascono dalle macerie per trasformarsi in residenze di grande bellezza. Basta passeggiare col naso all’insù, sotto i balconi dalle belle inferriate in ferro battuto, per scorgere le splendide sale ornate da specchi e stucchi dorati; o restare incantati davanti alle dense pennellate impresse da Caravaggio, ammirando il Seppellimento di Santa Lucia all’interno della Chiesa in fondo alla piazza.